Apps per Business Central
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Siamo stati tra i primi a sviluppare Apps e oggi offriamo una suite completa di oltre 30 apps su Microsoft AppSource.
Abakion è un negozio unico per Apps.
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Veda l’intera selezione di Apps per Business Central su Microsoft AppSource.
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Questo è tutto ciò che deve sapere su Apps per Microsoft Dynamics 365 Business Central
Parleremo di come estendere le funzionalità di Business Central installando apps, invece di sviluppare nuove funzionalità manualmente.
Apps sono componenti aggiuntivi, o si potrebbero chiamare plugin, per Business Central, sviluppati dai partner e verificati e pubblicati da Microsoft.
Sentirete parlare di:
- qual è lo scopo di apps,
- e come funziona effettivamente Apps,
- quale versione di Business Central è necessaria per poter utilizzare apps,
- e le mostreremo anche come trovare il sito apps migliore per risolvere le sue esigenze.
Cominciamo.
1. Lo scopo di Apps
Microsoft vuole che i partner sviluppino molte funzionalità aggiuntive per Business Central. Può trattarsi di funzionalità per un’area tematica specifica, ma anche di soluzioni complete per il settore.
Ciò significa che Business Central può essere utilizzato da un numero maggiore di aziende diverse e amplia il mercato di Business Central, e Microsoft è ovviamente molto interessata a questo aspetto.
Quindi, Microsoft è soddisfatta della sua rete di partner e desidera sostenere i suoi partner nello sviluppo di apps.
In generale, lo scopo di Microsoft con Apps è quello di renderlo:
- più facile per i clienti ottenere nuove funzionalità,
- più facile per i partner fornire componenti aggiuntivi ai loro clienti,
- e più facile per Microsoft gestire questo intero ecosistema e rendere i clienti felici e soddisfatti.
Le soluzioni aggiuntive non sono una novità
Alcuni anni fa, la soluzione si chiamava Dynamics NAV, e in passato Navision, e per molti decenni i partner di Microsoft hanno fornito soluzioni aggiuntive ai clienti.
Quindi, è completamente uguale, solo in una nuova ambientazione.
Una volta era più portatile, e ora Microsoft ha strutturato l’intera impostazione lanciando un negozio app chiamato Microsoft AppSource.
Microsoft ha diversi obiettivi con questo negozio:
- In primo luogo, Microsoft vuole un maggiore controllo sulla qualità. In precedenza, il singolo partner doveva controllare la qualità della propria soluzione, ma oggi le soluzioni add-on sono pubblicate nel negozio app di Microsoft, e quindi Microsoft ha il controllo completo sulla qualità. Si limita a testare e approvare tutti i apps prima di pubblicarli.
- In secondo luogo, Microsoft vuole anche che le soluzioni add-on più popolari siano disponibili in tutto il mondo. In passato, un partner commercializzava la propria soluzione nel proprio Paese, ma oggi è facile mettere in vendita un App in tutto il mondo su Microsoft AppSource.
- In terzo luogo, Microsoft vuole assicurarsi che i clienti possano utilizzare Apps di molti partner diversi. Questo era difficile in passato, perché poteva creare molti conflitti se c’erano diversi partner che personalizzavano il codice della soluzione principale. Oggi è diventato molto più facile.
Può utilizzare Apps di molti partner diversi e c’è un rischio molto minore che creino conflitti tra loro.
Inoltre, non è più vero che un cliente appartiene a un solo partner. In passato era così, ma oggi lei, come cliente, può facilmente fare acquisti presso molti fornitori diversi.
Che cos’è in realtà un app?
Dobbiamo anche parlare un po’ della tecnologia.
In passato, le personalizzazioni erano un compito enorme da mantenere. Se ha avuto Dynamics NAV o Navision in passato, sa che i progetti di aggiornamento erano incredibilmente costosi.
Il motivo era che le personalizzazioni venivano effettuate direttamente nel codice, e ogni volta che usciva una nuova versione, questa sostituiva le personalizzazioni. Questo era un pasticcio.
Con Apps, Microsoft ha creato una struttura in cui i componenti aggiuntivi sono collocati al di fuori del codice, il che significa che è molto più facile da mantenere.
Questo è uno degli scopi principali per cui Microsoft ha introdotto il concetto di Apps.
Oggi può avere un Business Central con un centinaio di apps installati, e quando Microsoft lancia una nuova versione di Business Central, la sua soluzione viene aggiornata automaticamente, così come il suo apps, senza che lei debba fare nulla.
Non c’è manutenzione per il cliente. In effetti, non ci sono più progetti di aggiornamento della versione.
Questo è il motivo principale per utilizzare apps.
Vediamo quindi come funziona apps nella pratica.
2. Come funziona Apps
La versione cloud di Business Central può essere personalizzata tanto quanto lo è sempre stata la versione on-premise. Solo che si fa in un modo diverso.
Non si preoccupi, non ci addentreremo troppo nella tecnologia, ma è importante che comprenda il concetto di come apps e le personalizzazioni funzionano nella versione cloud di Business Central.
Le personalizzazioni tradizionali
In passato. Cioè, prima che esistesse Apps per Business Central, se voleva personalizzare la soluzione, doveva assumere un consulente per sviluppare la personalizzazione.
Possiamo illustrarlo in questo modo.
Diciamo che questo è Business Central e questa è una riga di codice all’interno della soluzione Business Central.
Ora vogliamo che la soluzione funzioni in modo diverso. Vogliamo una X invece di una D nel nostro codice.
Tradizionalmente, si modifica il codice direttamente nel nucleo di Business Central. Questo è veloce ed efficiente, ma c’è un problema.
Beh, in realtà è un problema piuttosto grande.
Il problema delle personalizzazioni
Di tanto in tanto Microsoft rilascia una nuova versione della soluzione principale e quando lo fa, cosa pensa che accadrà?
Sì, la nuova versione sostituisce la modifica apportata. Non c’è più.
Deve rivedere manualmente ogni singola personalizzazione e migrarla individualmente nella nuova versione.
Ecco perché l’aggiornamento è sempre stato incredibilmente lento e costoso.
Il concetto di estensione
Oggi, tutto è cambiato.
Con Business Central nel cloud, può espandere la funzionalità con Apps, che si basa su una tecnologia che Microsoft chiama “estensioni”.
Con un’estensione, può inserire il codice al di fuori di Business Central. Si tratta di un’aggiunta alla soluzione, non di una modifica.
Utilizza gli “eventi” che Microsoft ha inserito nel nucleo della soluzione, consentendo agli sviluppatori di attivare il codice quando si verifica l'”evento”, anche se il codice si trova al di fuori della soluzione.
Per l’utente, non c’è alcuna differenza. Il risultato finale è lo stesso per l’utente.
Ma quando Microsoft rilascia una nuova versione di Business Central, c’è un’enorme differenza: La sua personalizzazione non verrà sovrascritta.
Le nuove versioni di Microsoft non interromperanno la sua soluzione.
Le sue estensioni personalizzate
Questa tecnologia di aggiunta al codice al di fuori della soluzione – Microsoft la chiama“estensioni” – e quando si tratta di un’estensione che un fornitore ha sviluppato solo per la sua soluzione, e viene installata solo nella sua soluzione, allora si chiama“estensione cliente“.
Lei e il suo fornitore avete la responsabilità di mantenere l'”estensione cliente” e di assicurarvi che funzioni quando Microsoft rilascia nuove versioni, ma si tratta di un compito di manutenzione molto più ridotto quando si tratta di estensioni – rispetto al vecchio modo di personalizzare il nucleo del codice.
Ora ci resta solo un passo da fare, ovvero trasformare un’estensione in un sito app.
Quando un’estensione diventa un app
Se il fornitore presenta un’estensione a Microsoft AppSource e Microsoft approva la qualità, questa verrà rilasciata su AppSource come App e tutti i clienti di Business Central nel mondo potranno scaricare e abbonarsi a app.
I fornitori che rilasciano apps su AppSource, si impegnano anche a mantenere il loro apps.
Ciò significa che ogni volta che Microsoft rilascia una nuova versione di Business Central, il fornitore di app effettua un test in anticipo per assicurarsi che il suo apps funzioni, e si assicura di affrontare qualsiasi problema con la nuova versione.
Di conseguenza, i clienti raramente incontrano problemi con le nuove versioni. La maggior parte dei clienti non si accorge nemmeno che il suo Business Central viene aggiornato ogni mese. È qualcosa che avviene dietro le quinte. Non è automatico, ma non è più un compito del cliente e non è qualcosa per cui si deve pagare un extra.
Quando scegliere quale
Ora la domanda è: quando dovrebbe scegliere di utilizzare un sito app e quando invece dovrebbe rivolgersi a un consulente per sviluppare una “estensione del cliente”?
La scelta tra apps e lo sviluppo personalizzato è una decisione strategica dell’IT e deve essere trattata come tale.
Lo sviluppo personalizzato facilita la soluzione di esigenze inflessibili ed estese, mentre apps facilita il lancio rapido di nuove funzionalità e l’aggiornamento a nuove versioni.
Ogni metodo è migliore per le proprie cose. Deve solo sapere in quale angolo si sta mettendo.
Basta parlare di tecnologia. Ora parleremo di quali tipi di Business Central possono utilizzare apps.
3. Quale edizione è richiesta?
Esistono diverse edizioni di Business Central. In termini di funzionalità, può scegliere tra Essentials e Premium, ed entrambe possono utilizzare apps.
Ma a livello tecnologico, esistono anche diverse edizioni, tutte denominate Business Central. Microsoft non ha dato loro nomi diversi e, ad essere onesti, questo crea un po’ di confusione.
La tecnologia tradizionale si chiama“on-premise“. Se vuole imparare il termine informatico da nerd, spesso gli informatici la chiamano semplicemente “on-prem”. Ciò significa che la licenza del software viene installata sul proprio server.
Tradizionalmente, questo server si trova nella sua sede, da cui il termine “on-premise”, e lei è responsabile della sua manutenzione.
Ma può anche scegliere di installare il software su un server nel cloud, ad esempio su Microsoft Azure. Questa soluzione viene solitamente definita“hosted“, ma tecnicamente si tratta ancora di una soluzione “on-premise”, perché è lei stesso ad averla installata e deve provvedere alla sua manutenzione.
Può anche acquistare un abbonamento da un fornitore che ha già la soluzione in hosting pronta per lei. Se è fortunato, l’abbonamento include anche la manutenzione e l’aggiornamento della soluzione. In questo caso, la soluzione assomiglia molto ad una soluzione Cloud, ma in realtà è ancora una soluzione “on-premise”. Lei paga solo un fornitore che si occupa di tutte le attività pratiche.
E poi arriviamo all’opzione più recente, che è l’edizione Software-as-a-Service. Questa è quella che di solito viene chiamata “edizione Cloud“.
Questa edizione è stata installata e viene mantenuta da Microsoft, e viene eseguita nel centro dati di Microsoft. Si tratta di un vero e proprio software-as-a-service, il che significa che non dispone di un proprio software. Acquista l’accesso a una soluzione che condivide con molti altri clienti, ma ovviamente ogni cliente può vedere solo i propri dati.
Le economie di scala della soluzione Cloud la rendono più conveniente per lei come cliente rispetto a quanto costerebbe mantenere un’edizione on-premise.
E poi c’è il punto importante che solo nell’edizione Cloud è possibile utilizzare Apps da Microsoft AppSource.
Sulle altre edizioni può installare delle estensioni, ma deve farlo manualmente e deve mantenerle manualmente, e non può semplicemente scaricare apps da AppSource.
Quindi, è molto importante quale edizione tecnica possiede.
Scegliere con saggezza
Microsoft ritiene che la stragrande maggioranza delle aziende dovrebbe essere in edizione cloud.
Solo se si hanno requisiti molto speciali o si è soggetti a normative, può essere necessario un sistema on-premise. Al di là di questo, sono soprattutto le preferenze personali e le tradizioni che spingono le aziende a scegliere l’on-premise. In termini di prezzo, prestazioni e sicurezza, l’edizione cloud vince.
4. Come trovare il giusto App
Trovare il miglior apps su AppSource può essere difficile. È un po’ una giungla. Ci sono più di 2000 apps tra cui scegliere, e il numero aumenta ogni giorno.
E siamo onesti: ci sono molti buoni apps, dove si ottiene molto valore per il proprio denaro, ma c’è anche molta spazzatura. Ma vediamo alcuni trucchi per scegliere il sito app giusto.
Tre modelli di prezzo
La prima cosa da sapere è il vero significato dei testi dei pulsanti.
Su apps c’è la dicitura“Gratis“, e sul pulsante c’è scritto:“Prendilo ora“, e sembra che sia gratuito, ma non è sempre così.
Forse lo conosce dal suo telefono. Il download di app è gratuito, ma se ha bisogno di utilizzarlo per qualcosa, deve sottoscrivere un abbonamento.
Ma in realtà ci sono molti apps che sono veramente gratuiti, ma purtroppo non è possibile distinguerli da questi falsi apps gratuiti. È un peccato.
Ad esempio, il sito app a sinistra è completamente gratuito, mentre quello a destra richiede un abbonamento, ma entrambi sono classificati come “gratuiti” e non si può capire la differenza finché non si leggono i dettagli.
La seconda possibilità è che ci sia scritto“Prova gratuita“, e questo è più accurato. In questo caso potrà provare il sito app per un periodo di tempo, in modo da poter decidere se abbonarsi.
La terza possibilità è che dica:“Mi contatti“. Questo significa che non può semplicemente scaricare il sito app e utilizzarlo. Deve prima parlare con il fornitore.
Può essere un eccellente app, ma può contare sul fatto che per utilizzarlo è necessaria l’assistenza di un consulente. Probabilmente non è facile se prima è necessario parlare con un consulente.
Questo può anche essere dovuto al fatto che il fornitore non ha molta esperienza nella pubblicazione di apps su AppSource, e desidera gestire manualmente l’installazione per essere al sicuro. Ancora una volta, questo dovrebbe farla esitare.
Come scegliere
Come scegliere il miglior app?
L’unica cosa che può fare è ricercare la sua esigenza, e fare una ricerca accurata quando passa in rassegna le opzioni.
Qui, come esempio, abbiamo cercato “pianificazione della domanda”.
Restituisce diversi apps, e si può vedere che ci sono alcuni apps che contengono l’espressione specifica nel titolo, e ci sono altri apps che non sembrano colpire completamente in relazione alla necessità. Ma almeno sono tutti (approssimativamente) sull’argomento.
Non può aspettarsi che il apps più usato sia il primo della lista. Né i apps che hanno ricevuto il maggior numero di recensioni o le migliori. Purtroppo, Microsoft non mostra il numero di clienti che utilizzano ciascun app. Sarebbe un’informazione preziosa, perché il numero di clienti è probabilmente molto basso su molti apps.
L’ordine dipende principalmente da quanto il termine di ricerca corrisponde a ciò che il fornitore ha scritto sul sito app.
Tuttavia, ci sono alcune cose che può fare per valutare apps rispetto agli altri.
- Vale la pena provare a chiedere al suo fornitore Business Central quale apps utilizza di solito. Se hanno utilizzato un particolare apps, allora dovrebbe attingere alla loro esperienza.
- Può anche cercare su Google l’argomento e vedere cosa appare in cima alla lista, e può cercare di trovare articoli in cui i consulenti condividono quale apps preferiscono utilizzare. Ci sono ottime raccomandazioni da leggere se cerca un termine come “il miglior apps per [this topic] per business central”.
- Naturalmente, può anche lasciarsi guidare dalle stelle e dalle recensioni che i clienti hanno rilasciato su AppSource. Non sono moltissime, ma possono ovviamente darle un’indicazione.
- Dovrebbe anche verificare quanti apps il fornitore ha pubblicato in totale. In fondo ad ogni pagina di app, ci sono dei link ad altri apps dello stesso fornitore. Se prende il nome del fornitore e lo cerca, otterrà una panoramica di tutti i apps di quel fornitore. Se il fornitore ha rilasciato molti apps, è una piccola indicazione che si tratta di un fornitore professionale, abituato a servire i clienti su apps.
La cosa più importante, tuttavia, è leggere la descrizione del sito app e verificare se è in grado di fare ciò che sta cercando.
Si faccia un’idea generale se il sito app sembra presentato in modo professionale. Spesso i prodotti a metà rivelano di non essere ben descritti.
Microsoft richiede che ci siano almeno 3 screenshot, quindi non può usarlo come indicazione di qualità.
Ma se il fornitore non si è preoccupato di scrivere un testo adeguato e di produrre alcune schermate informative, allora la qualità di app è probabilmente allo stesso livello.
Dovrebbe anche visitare il sito web del fornitore e vedere se ha realizzato una pagina web di alta qualità sul sito app. Se non riesce a trovare maggiori dettagli, specifiche e screenshot, o magari video sul sito web del fornitore, allora è un aspetto negativo.
Cerchi in particolare il materiale di assistenza disponibile. Se esiste un buon manuale o dei video istruttivi su app, è una buona indicazione che il fornitore si concentra sulla qualità e sulla soddisfazione del cliente.
Raccomandiamo senza dubbio qualsiasi app in cui si ottiene un materiale di aiuto approfondito. È assolutamente il miglior consiglio su come scegliere il sito app giusto.
Apps da più fornitori
Se le piace utilizzare Apps nel suo Business Central, probabilmente utilizzerà apps da molti fornitori diversi. E la domanda giusta è se questo è un problema?
C’è il rischio che apps di fornitori diversi sia in conflitto tra loro?
Sì, questo rischio esiste, ma non è molto grande, a meno che non si installi apps che ha la stessa funzionalità, e non c’è motivo di farlo.
Naturalmente, i fornitori di app non testano il loro apps con tutti gli altri apps disponibili, quindi esiste un piccolo rischio.
Può ridurre questo rischio facendo tre cose:
- Può scegliere apps che è comunemente utilizzato da molte aziende. Tuttavia, AppSource non mostra quali sono i siti apps più utilizzati, per cui questo è difficile nella pratica.
- Può anche scegliere di fare acquisti con il minor numero possibile di fornitori. Ad esempio, se può utilizzare 5 apps dello stesso fornitore, almeno sa che i 5 apps sono stati testati e funzionano bene insieme.
- Ma la cosa più importante è ovviamente testare nella sandbox. Se si verificano dei conflitti, è probabile che si manifestino molto presto quando si testano i processi più comuni nella sandbox.
Quindi, si assicuri di fare delle prove. Ma a parte questo, il rischio di conflitti non dovrebbe scoraggiarla dall’utilizzare apps.
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