Apps pour Business Central
Abakion est l’un des principaux fournisseurs d’APPS pour Business Central. Parmi les 100 sites les plus populaires de apps, 20+ proviennent d’Abakion.
Nous avons été parmi les premiers à développer Apps, et aujourd’hui nous offrons une suite complète de plus de 30 apps sur Microsoft AppSource.
Abakion est un guichet unique pour Apps.
Project Time Mobile
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TimeLog PSA
Dynamic Data Exchange
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Data Access for Business Central
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Voici tout ce que vous devez savoir sur Apps pour Microsoft Dynamics 365 Business Central
Nous allons voir comment étendre les fonctionnalités de Business Central en installant apps, au lieu de développer de nouvelles fonctionnalités manuellement.
Apps sont des modules complémentaires, ou plutôt des plugins, pour Business Central, développés par des partenaires, vérifiés et publiés par Microsoft.
Vous allez entendre parler de :
- l’objectif de apps,
- et comment Apps fonctionne réellement,
- la version de Business Central dont vous avez besoin pour pouvoir utiliser apps,
- et nous allons également vous montrer comment trouver le meilleur apps pour répondre à vos besoins.
Commençons.
1. L’objectif de la Apps
Microsoft souhaite que ses partenaires développent de nombreuses fonctionnalités supplémentaires pour Business Central. Il peut s’agir de fonctionnalités pour un domaine spécifique, mais aussi de solutions sectorielles complètes.
Cela signifie que Business Central peut être utilisé par un plus grand nombre d’entreprises et que le marché de Business Central s’élargit, ce qui intéresse évidemment beaucoup Microsoft.
Microsoft est donc satisfait de son réseau de partenaires et souhaite vivement soutenir ses partenaires dans le développement de apps.
En général, l’objectif de Microsoft avec Apps est de le rendre accessible :
- les clients obtiennent plus facilement de nouvelles fonctionnalités,
- plus facile pour les partenaires de fournir des compléments à leurs clients,
- et plus facile pour Microsoft de gérer l’ensemble de cet écosystème et de rendre les clients heureux et satisfaits.
Les solutions complémentaires ne sont pas nouvelles
Il y a quelques années, la solution s’appelait Dynamics NAV, et autrefois Navision, et depuis plusieurs décennies, les partenaires de Microsoft fournissent des solutions complémentaires aux clients.
Il s’agit donc de la même chose, mais dans un nouveau cadre.
Microsoft a désormais structuré l’ensemble de la configuration en lançant un magasin app appelé Microsoft AppSource.
Microsoft a plusieurs objectifs avec cette boutique :
- Tout d’abord, Microsoft souhaite mieux contrôler la qualité. Auparavant, le partenaire individuel devait contrôler la qualité de sa propre solution, mais aujourd’hui, les solutions complémentaires sont publiées dans le magasin app de Microsoft, qui a donc un contrôle total sur la qualité. Il lui suffit de tester et d’approuver toutes les solutions apps avant de les publier.
- Deuxièmement, Microsoft souhaite également que les solutions complémentaires les plus populaires soient disponibles dans le monde entier. Dans le passé, un partenaire commercialisait sa solution dans son propre pays, mais aujourd’hui, il est facile de mettre en vente une solution App dans le monde entier sur Microsoft AppSource.
- Troisièmement, Microsoft veut s’assurer que les clients peuvent utiliser le site Apps de nombreux partenaires différents. Cela était difficile dans le passé, car cela pouvait créer de nombreux conflits si différents partenaires personnalisaient le code de la solution de base. Aujourd’hui, c’est beaucoup plus facile.
Vous pouvez utiliser le site Apps de plusieurs partenaires différents, et le risque de conflits entre eux est beaucoup plus faible.
Il n’est plus possible non plus qu’un client n’appartienne qu’à un seul partenaire. C’était le cas auparavant, mais aujourd’hui, en tant que client, vous pouvez facilement faire des achats auprès de plusieurs fournisseurs différents.
Qu’est-ce qu’un app?
Il faut aussi parler un peu de la technologie.
Dans le passé, les personnalisations représentaient une tâche énorme à maintenir. Si vous avez utilisé Dynamics NAV ou Navision dans le passé, vous savez que les projets de mise à niveau étaient incroyablement coûteux.
La raison en est que les personnalisations étaient effectuées directement dans le code et qu’à chaque fois qu’une nouvelle version sortait, elle remplaçait vos personnalisations. C’était un véritable gâchis.
Avec Apps, Microsoft a créé une structure dans laquelle les modules complémentaires sont placés en dehors du code, ce qui facilite grandement la maintenance.
C’est l’une des principales raisons pour lesquelles Microsoft a introduit le concept de Apps.
Aujourd’hui, vous pouvez avoir un Business Central avec une centaine de apps installés, et lorsque Microsoft sort une nouvelle version de Business Central, votre solution est automatiquement mise à jour, ainsi que votre apps, et vous n’avez rien à faire.
Il n’y a pas de maintenance pour le client. En fait, il n’y a plus du tout de projets de mise à jour de version.
C’est la principale raison d’utiliser apps.
Voyons donc comment fonctionne apps dans la pratique.
2. Comment fonctionne Apps
La version en nuage de Business Central peut être personnalisée autant que la version sur site l’a toujours été. Cela se fait simplement d’une manière différente.
Ne vous inquiétez pas, nous ne plongerons pas trop profondément dans la technologie, mais il est important que vous compreniez le concept du fonctionnement de apps et des personnalisations dans la version cloud de Business Central.
Les personnalisations traditionnelles
Dans le passé. C’est-à-dire, avant qu’il n’y ait Apps pour Business Central, si vous vouliez personnaliser la solution, vous deviez engager un consultant pour développer la personnalisation.
Nous pouvons l’illustrer de la manière suivante.
Disons qu’il s’agit de Business Central, et qu’il s’agit d’une ligne de code à l’intérieur de la solution Business Central.
Nous voulons maintenant que la solution fonctionne différemment. Nous voulons un X au lieu d’un D dans notre code.
Traditionnellement, vous modifiez le code directement dans le noyau de Business Central. C’est rapide et efficace, mais il y a un problème.
En fait, il s’agit d’un problème assez important.
Le problème des personnalisations
De temps en temps, Microsoft publie une nouvelle version de la solution de base, et lorsque c’est le cas, que pensez-vous qu’il se passe ?
Oui, la nouvelle version remplace la modification que vous avez apportée. Elle a disparu.
Vous devez examiner manuellement chaque personnalisation et les migrer individuellement dans la nouvelle version.
C’est pourquoi la mise à niveau a toujours été incroyablement lente et coûteuse.
La notion d’extension
Aujourd’hui, tout a changé.
Avec Business Central dans le nuage, vous pouvez étendre les fonctionnalités avec Apps, qui sont basées sur une technologie que Microsoft appelle “extensions”.
Avec une extension, vous pouvez placer du code en dehors de Business Central. Il s’agit d’un ajout à la solution, et non d’une modification.
Il utilise des “événements” que Microsoft a placés au cœur de la solution, ce qui permet aux développeurs de déclencher du code lorsque l'”événement” se produit, même si le code se trouve en dehors de la solution.
Pour l’utilisateur, il n’y a pas de différence. Le résultat final est le même pour l’utilisateur.
Mais lorsque Microsoft publie une nouvelle version de Business Central, la différence est énorme : Votre personnalisation ne sera pas écrasée.
Les nouvelles versions de Microsoft ne mettront pas votre solution en péril.
Vos propres extensions personnalisées
Cette technologie d’ajout au code en dehors de la solution – Microsoft l’appelle“extensions” – et lorsqu’il s’agit d’une extension qu’un fournisseur a développée uniquement pour votre solution, et qu’elle n’est installée que dans votre solution, on parle alors d’une“extension client“.
Vous et votre fournisseur avez la responsabilité de maintenir l'”extension client” et de vous assurer qu’elle fonctionne lorsque Microsoft publie de nouvelles versions, mais la tâche de maintenance est beaucoup moins importante lorsqu’il s’agit d’extensions – par rapport à l’ancienne méthode consistant à personnaliser le cœur du code.
Il ne nous reste plus qu’à transformer une extension en app.
Lorsqu’une extension devient une app
Si le fournisseur soumet une extension à Microsoft AppSource et que Microsoft approuve la qualité, celle-ci sera publiée sur AppSource en tant que App, et tous les clients de Business Central dans le monde entier pourront alors télécharger et s’abonner à app.
Les fournisseurs qui diffusent apps sur AppSource s’engagent également à assurer la maintenance de leur site apps.
Cela signifie que chaque fois que Microsoft publie une nouvelle version de Business Central, le fournisseur de app effectue un test à l’avance pour s’assurer que son apps fonctionne, et il s’assure de résoudre tous les problèmes liés à la nouvelle version.
Par conséquent, les clients rencontrent rarement des difficultés avec les nouvelles versions. La plupart des clients ne remarquent même pas que leur site Business Central est mis à jour chaque mois. C’est quelque chose qui se passe en coulisses. Ce n’est pas automatique, mais ce n’est plus la tâche du client et ce n’est pas quelque chose pour lequel vous devez payer un supplément.
Quand choisir
La question qui se pose maintenant est la suivante : quand devriez-vous choisir d’utiliser un site app, et quand devriez-vous plutôt faire appel à un consultant pour développer une “extension de clientèle” ?
Le choix entre apps et le développement personnalisé est une décision stratégique en matière de TI et doit être traité comme tel.
Le développement sur mesure permet de répondre plus facilement à des besoins rigides et étendus, tandis que apps permet de lancer rapidement de nouvelles fonctionnalités et de passer à de nouvelles versions.
Chaque méthode est la meilleure dans son domaine. Il vous suffit de savoir dans quel coin vous vous mettez.
Nous en avons assez dit sur la technologie. Nous allons maintenant parler du type de Business Central qui peut utiliser apps.
3. Quelle est l’édition requise ?
Il existe plusieurs éditions de Business Central. En termes de fonctionnalités, vous pouvez choisir entre Essentials et Premium, qui peuvent tous deux utiliser apps.
Mais au niveau technologique, il existe également différentes éditions, toutes appelées Business Central. Microsoft ne leur a pas donné de noms différents et, pour être honnête, c’est un peu déroutant.
La technologie traditionnelle est appelée“on-premise“. Si vous voulez apprendre le terme informatique le plus pointu, les informaticiens l’appellent souvent simplement “on-premise”. Cela signifie que vous installez votre licence logicielle sur votre propre serveur.
Traditionnellement, ce serveur est situé dans vos locaux, d’où le terme “on-premise”, et vous êtes responsable de sa maintenance.
Mais vous pouvez aussi choisir d’installer le logiciel sur un serveur dans le nuage, par exemple sur Microsoft Azure. C’est ce qu’on appelle généralement une solution“hébergée“, mais techniquement, il s’agit toujours d’une solution “sur site”, car vous avez installé la solution vous-même et vous devez en assurer la maintenance vous-même.
Vous pouvez également souscrire un abonnement auprès d’un fournisseur qui dispose déjà de la solution hébergée. Si vous avez de la chance, l’abonnement comprend également la maintenance et la mise à jour de la solution. Vous avez alors l’impression d’avoir affaire à une solution en nuage, mais il s’agit en fait d’une solution “sur site”. Vous payez simplement un fournisseur pour qu’il s’occupe de tous les aspects pratiques.
Enfin, nous arrivons à l’option la plus récente, qui est l’édition Software-as-a-Service (logiciel en tant que service). C’est celle que l’on appelle généralement l'”édition Cloud“.
Cette édition a été installée et est maintenue par Microsoft, et elle fonctionne dans le centre de données de Microsoft. Il s’agit d’un véritable logiciel en tant que service, ce qui signifie que vous ne possédez pas votre propre logiciel. Vous achetez l’accès à une solution que vous partagez avec un grand nombre d’autres clients, mais bien entendu, chaque client ne peut voir que ses propres données.
Les économies d’échelle de la solution en nuage la rendent moins chère pour vous en tant que client que ce qu’il vous en coûterait de maintenir vous-même une édition sur site.
Et puis il y a un point important : ce n’est que sur l’édition Cloud que vous pouvez utiliser Apps à partir de Microsoft AppSource.
Sur les autres éditions, vous pouvez installer des extensions, mais cela doit être fait manuellement et elles doivent être maintenues manuellement, et vous ne pouvez pas simplement télécharger apps à partir d’AppSource.
Le choix de l’édition technique est donc très important.
Choisissez judicieusement
Microsoft estime que la grande majorité des entreprises devraient être sur l’édition “cloud”.
Ce n’est que si vous avez des exigences très particulières ou si vous êtes soumis à des réglementations qu’un système sur site peut s’avérer nécessaire. Au-delà, ce sont surtout les préférences personnelles et les traditions qui incitent les entreprises à opter pour une solution sur site. En termes de prix, de performances et de sécurité, c’est l’édition en nuage qui l’emporte.
4. Comment trouver le bon App
Trouver les meilleurs apps sur AppSource peut s’avérer difficile. C’est un peu la jungle. Il y a plus de 2000 apps à choisir, et le nombre augmente chaque jour.
Et soyons honnêtes : il y a beaucoup de bons apps, où vous en avez pour votre argent, mais il y a aussi beaucoup de déchets. Mais voyons quelques astuces pour choisir le bon app.
Trois modèles de tarification
La première chose que vous devez savoir est ce que les textes des boutons signifient réellement.
Vous avez apps étiqueté“Free“, et sur le bouton il est écrit“Get it now“, ce qui donne l’impression que c’est gratuit, mais ce n’est pas toujours le cas.
Vous le connaissez peut-être grâce à votre téléphone. Le téléchargement de app est gratuit, mais si vous avez besoin de l’utiliser pour quelque chose, vous devez souscrire un abonnement.
Mais il y a en fait beaucoup de apps qui sont vraiment gratuits, mais malheureusement vous ne pouvez pas les distinguer de ces faux apps gratuits. C’est dommage.
Par exemple, le site app de gauche est entièrement gratuit, tandis que celui de droite nécessite un abonnement, mais ils sont tous deux classés comme “gratuits” et vous ne pouvez pas faire la différence tant que vous ne lisez pas les détails.
La deuxième possibilité est qu’il soit indiqué“Essai gratuit“, ce qui est plus exact. Vous avez alors la possibilité d’essayer le site app pendant un certain temps, ce qui vous permet de décider si vous voulez vous abonner.
La troisième possibilité est qu’il est indiqué“Contactez-moi“. Cela signifie que vous ne pouvez pas télécharger le site app et l’utiliser. Vous devez d’abord vous adresser au fournisseur.
Il peut s’agir d’un excellent site app, mais vous pouvez compter sur l’assistance d’un consultant pour l’utiliser. Ce n’est probablement pas facile s’il faut d’abord parler à un consultant.
Cela peut également être dû au fait que le fournisseur n’est pas très expérimenté dans la publication de apps sur AppSource, et qu’il souhaite gérer manuellement l’installation pour plus de sécurité. Encore une fois, cela devrait vous faire hésiter.
Comment choisir
Comment choisir le meilleur app?
La seule chose que vous puissiez faire est de rechercher votre besoin et d’être minutieux lorsque vous examinez les options.
Ici, par exemple, nous avons recherché “planification de la demande”.
Il renvoie plusieurs apps, et vous pouvez constater que certains apps contiennent l’expression spécifique du titre, et que d’autres apps ne semblent pas tout à fait correspondre au besoin. Mais ils sont au moins tous (grosso modo) sur le sujet.
Vous ne pouvez pas vous attendre à ce que le site apps le plus utilisé soit le premier sur la liste. Ni les apps qui ont reçu le plus grand nombre d’avis ou les meilleurs avis. Malheureusement, Microsoft n’indique pas combien de clients utilisent chaque app. Il s’agirait d’une information précieuse, car le nombre de clients est probablement très faible sur de nombreux sites apps.
L’ordre dépend principalement de la correspondance entre votre terme de recherche et ce que le fournisseur a écrit sur le site app.
Néanmoins, il y a certaines choses que vous pouvez faire pour évaluer apps les uns par rapport aux autres.
- Cela vaut la peine d’essayer de demander à votre propre fournisseur Business Central quelle apps il utilise habituellement. S’il a déjà utilisé une version particulière de apps, vous devriez vous inspirer de son expérience.
- Vous pouvez également taper le sujet sur Google et voir ce qui ressort en tête de liste, et vous pouvez essayer de trouver des articles dans lesquels les consultants partagent les apps qu’ils préfèrent utiliser. Il existe d’excellentes recommandations à lire si vous recherchez un terme tel que “best apps for [this topic] for business central”.
- Bien sûr, vous pouvez aussi vous laisser guider par les étoiles et les avis des clients sur AppSource. Ils ne sont pas très nombreux, mais ils peuvent bien sûr vous donner une indication.
- Vous devriez également regarder combien de apps le fournisseur a publié au total. Au bas de chaque page app, vous trouverez des liens vers d’autres apps du même fournisseur. Si vous recherchez le nom du fournisseur, vous obtiendrez une vue d’ensemble de tous les apps de ce fournisseur. Si le fournisseur a publié de nombreux apps, cela indique qu’il s’agit d’un fournisseur professionnel qui a l’habitude de servir ses clients sur apps.
La chose la plus importante, cependant, est de lire la description du site app et de voir s’il peut faire ce que vous recherchez.
Faites-vous une idée générale de la présentation professionnelle du site app. Souvent, les produits peu convaincants sont révélés par le fait qu’ils ne sont pas bien décrits.
Microsoft exige qu’il y ait au moins 3 captures d’écran, vous ne pouvez donc pas utiliser cela comme une indication de la qualité.
Mais si le fournisseur n’a pas pris la peine de rédiger un texte approprié et de produire des captures d’écran informatives, la qualité du site app est probablement du même niveau.
Vous devez également consulter le site web du fournisseur et voir s’il a produit une page web de haute qualité sur le site app. Si vous ne pouvez pas trouver plus de détails, de spécifications et de captures d’écran, voire des vidéos sur le site web du fournisseur, c’est un inconvénient.
Recherchez en particulier le matériel d’aide disponible. S’il existe un bon manuel ou des vidéos d’instruction sur le site app, c’est une bonne indication que le fournisseur met l’accent sur la qualité et la satisfaction du client.
Nous vous recommandons vivement d’aller sur le site app où vous obtiendrez des documents d’aide détaillés. C’est absolument le meilleur conseil sur la façon de choisir le bon app.
Apps de plusieurs fournisseurs
Si vous aimez utiliser Apps dans votre Business Central, vous utiliserez probablement apps provenant de nombreux fournisseurs différents. La bonne question est de savoir si cela pose un problème.
Existe-t-il un risque de conflit entre les sites apps des différents fournisseurs ?
Oui, ce risque existe, mais il n’est pas très important, à moins que vous n’installiez apps qui a la même fonctionnalité, et il n’y a aucune raison de le faire.
Bien entendu, les fournisseurs de app ne testent pas leur apps avec tous les autres apps disponibles, de sorte qu’un petit risque existe.
Vous pouvez atténuer ce risque en faisant trois choses :
- Vous pouvez choisir apps qui est couramment utilisé par de nombreuses entreprises. Cependant, AppSource n’indique pas quels sont les sites apps les plus utilisés, ce qui rend la tâche difficile dans la pratique.
- Vous pouvez également choisir d’acheter auprès d’un nombre aussi réduit que possible de fournisseurs. Par exemple, si vous pouvez utiliser 5 apps du même fournisseur, vous savez au moins que les 5 apps ont été testés et qu’ils fonctionnent bien ensemble.
- Mais la chose la plus importante est bien sûr de tester dans le bac à sable. Si des conflits surviennent, ils apparaîtront probablement assez tôt lorsque vous testerez vos processus les plus courants dans le bac à sable.
Veillez donc à tester. Mais au-delà de cela, le risque de conflits ne devrait pas vous dissuader d’utiliser apps.
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